DE QUELLE QUANTITÉ D’EXERCICE MON CHIEN A-T-IL BESOIN ?

L’une des questions les plus fréquemment posées par les propriétaires de chien aujourd’hui est : « De quelle quantité d’exercice mon chien a-t-il besoin ? ». Le niveau d’activité approprié doit être choisi à chaque moment de la vie de votre chien, qu’il soit le jeune chiot que vous venez d’accueillir avec joie dans votre foyer ou le compagnon plus âgé qu’il est devenu. Êtes-vous sur le point de choisir un compagnon canin et vous demandez-vous si des races différentes ont des besoins très différents en termes d’activités ? La réponse courte est : oui. Mais il faut noter que chaque chien est unique et qu’il existe des différences entre chiens d’une même race.

Les chiens d’une race en principe calme et peu active peuvent vous surprendre en vous montrant à quel point ils adorent jouer tandis que les chiens d’une race extrêmement active peuvent se révéler plus calmes que prévu. Au-delà de la race, il est aussi important de tenir compte du style de vie et de l’âge de votre chien. Une prise de poids récente chez un chien adulte peut être le signe d’un manque d’exercice par rapport à son apport énergétique. Toutefois, si votre chien âgé ne semble pas pouvoir courir ou marcher aussi vite qu’autrefois, vous devrez peut-être vous assurer que son exercice physique n’est pas trop éprouvant pour lui. Et même si votre chiot déborde d’énergie, vous serez peut-être surpris de savoir que trop d’exercice n’est pas forcément bon pour les jeunes chiots (même s’ils pensent le contraire !). Gardez à l’esprit que quelle que soit la race de votre chien et qu’il s’agisse d’un chien pure race ou bâtard ou encore d’un chien jeune, adulte ou vieux, tous les chiens ont besoin d’exercice. Et c’est vrai où que votre chien vive, qu’il puisse courir dans le jardin ou à l’intérieur de la maison, qu’il soit en ville ou à la campagne. La clé consiste à adapter l’activité de votre chien à son aptitude et à consulter un vétérinaire si vous avez des questions.

LE MEILLEUR AMI DE L’HOMME : CHIEN D’UTILITÉ OU COMPAGNON

On oublie parfois que les chiens domestiqués vivent à nos côtés depuis des milliers d’années et qu’ils sont largement considérés comme étant les premières espèces domestiquées. Au fil des siècles, les chiens ont été élevés pour travailler aux côtés des personnes, conduisant ou protégeant les troupeaux, aidant à la chasse et flairant les pistes, participant aux opérations de recherche et de sauvetage, jouant le rôle de chien de garde ou nous aidant à nous déplacer en traîneau, dans des conditions souvent extrêmement difficiles. Pendant des milliers d’années, les chiens ont donc mené des vies à la fois très actives et physiquement éprouvantes. Aujourd’hui, en conséquence de nos styles de vie de plus en plus urbains et sédentaires, de nombreux chiens sont des chiens de compagnie qui passent la majeure partie de leur temps à la maison à attendre le retour de leur propriétaire. Si comme beaucoup de nos amis canins, votre chien n’est plus un chien d’utilité, il convient de noter qu’il a toujours un besoin naturel et biologique de faire de l’exercice. Souvent, un léger encouragement et une petite dose d’enthousiasme de votre part suffisent pour éveiller l’instinct naturel de votre chien s’agissant d’être actif et de bouger.

En fait, de nombreuses personnes pensent que les petits chiens n’ont pas besoin de beaucoup d’exercice. C’est sans doute vrai pour certains petits chiens comme les pinschers ou les chihuahuas. Mais si vous avez déjà vu un Jack Russell ou un westie en action, vous savez que les petits chiens compacts peuvent déborder d’énergie.

Ainsi, en fonction de la race ou du groupe auquel ils appartiennent (chiens d’utilité, chiens de troupeau, chiens de compagnie, chiens de sport ou de chasse, pour n’en nommer que quelques-uns), les chiens ont tendance à avoir besoin de niveaux d’exercice plus ou moins élevés. La plupart des races appartiennent à l’une de ces quatre catégories : peu actives, modérément actives, actives, très actives. Gardez toutefois à l’esprit qu’il ne s’agit que de directives générales et non de règles absolues. Quelle que soit sa race, chaque chien a sa propre personnalité et ses propres penchants. Il est donc préférable de ne pas partir du principe que votre chien de compagnie voudra seulement passer du temps sur votre canapé ou que votre chien d’utilité adorera courir. Essayez de proposer un niveau d’activité qui soit recommandé pour ses besoins et soyez attentif à ce qu’il semble aimer et à ce qu’il est capable de faire. Voici quelques directives basiques qui vous aideront.

CHIENS CALMES QUI N’ONT PAS BESOIN DE BEAUCOUP D’ACTIVITÉS

Niveau d’exercice : à partir d’une heure par jour ou plus, par exemple marcher en laisse ou d’autres sports de faible intensité. Gardez à l’esprit que si un faible niveau d’activité convient à votre chien, vous pouvez accroître progressivement ses exercices physiques quotidiens en prolongeant de 15 minutes vos promenades ou vos jeux chaque fois que possible.
A tendance à faire partie des groupes chiens de compagnie ou chiens de berger, voire du groupe chiens d’utilité.
Quelques exemples incluent : le bichon frisé, le cocker croisé, le yorkshire et le pinscher nain…

Généralement, les chiens peu actifs :

• Apprécient une courte promenade journalière
• Aiment qu’on les porte quand ils sont fatigués
• Adorent dormir
• Ont une approche très personnelle du dressage
• Ont tendance à prendre un peu de poids
• Aiment les signes d’affection et qu’on prenne soin d’eux
• Sont très détendues et calmes
  
  

CHIENS MODÉRÉMENT ACTIFS

Exercice recommandé : 1 à 3 heures par jour, par exemple jouer sans être en laisse
Ont tendance à faire partie des groupes des terriers ou des chiens d’utilité, voire du groupe des chiens de chasse
Quelques exemples incluent : l’airedale terrier, le terrier écossais, le cocker spaniel anglais, le setter anglais…

Généralement, les chiens modérément actifs :

• Aiment faire 2 promenades journalières pour se dégourdir les pattes
• Aiment pouvoir jouer sans être en laisse
• S’endorment à la maison après avoir fait de l’exercice
• Adorent le dressage
• Sont sûrs d’eux, mais se comportent bien avec les étrangers
  
  

LES CHIENS ACTIFS ET PLEINS D’ÉNERGIE

Exercice recommandé : 3 à 6 heures par jour, par exemple jouer sans être en laisse
Ont tendance à faire partie des groupes des chiens d’utilité ou des chiens de chasse
Quelques exemples incluent : le border collie, le labrador, le golden retriever, le malinois, le berger allemand…
Généralement, les chiens très actifs :

• Aiment faire plus de promenades que vous, de préférence dans des endroits où ils peuvent courir librement
• Sont toujours prêts à sortir
• Sont actifs à la maison, même après avoir fait beaucoup d’exercice
• Ont tendance à s’éloigner rapidement lorsqu’ils ne sont plus en laisse
• Ont une plus grande capacité aux exercices que leur propriétaire
• Ne se lassent jamais d’« aller chercher »
• Ont tendance à être légèrement en sous-poids
• Peuvent se montrer un peu trop enthousiastes quand ils rencontrent de nouvelles personnes
  
  

LES CHIENS TRÈS ACTIFS

Certains chiens dits très actifs peuvent faire du sport et des activités dans des conditions extrêmes. Par exemple, les chiens de traîneau sont faits pour parcourir de longues distances, parfois des centaines de kilomètres, exposés à des températures très basses. Ces chiens quelque peu spéciaux ont besoin de beaucoup d’exercice pour leur bien-être physique et mental.
Ont tendance à faire partie des groupes des chiens d’utilité
Quelques exemples incluent : le husky de Sibérie, l’esquimau canadien…

Généralement, les chiens très actifs :

• Ont une endurance incroyable
• Ont besoin d’une grande stimulation mentale
• Ont besoin de toujours plus d’exercice