QUE FAIRE DE VOTRE ANIMAL QUAND VOUS PARTEZ ?

Aujourd’hui, les gens voyagent comme jamais auparavant, que ce soit pour le travail ou le plaisir¹. Et les propriétaires d’animaux ne font pas exception. Cela n’a rien de surprenant, étant donné que le nombre de personnes possédant des animaux est en hausse dans le monde entier. À l’heure actuelle en Europe, 28 % des foyers possèdent un chien et 23 % un chat². L’Europe centrale et les pays des Balkans ont la proportion la plus élevée de chiens. Une tendance plus uniforme émerge pour les propriétaires de chats. Si votre famille compte un chat ou un chien parmi ses membres, il est probable que l’une des décisions les plus sérieuses et importantes que vous prendrez concernant le bien-être de votre animal bien-aimé soit en lien avec la façon dont on s’occupera de lui pendant votre absence. En tant que propriétaire d’animal, il est tout naturel de vouloir savoir comment répondre aux besoins vitaux de votre animal de la meilleure manière possible, tout en s’assurant qu’il reçoive l’affection et l’attention dont il a besoin en votre absence. Si vous prenez des vacances et partez en voyage, il se peut que vous envisagiez même de prendre votre animal avec vous. La bonne nouvelle est qu’aujourd’hui, voyager et posséder un animal n’est absolument pas incompatible. Il existe de plus en plus de solutions flexibles et axées sur l’animal qui permettent de répondre aux besoins des animaux dont les familles doivent s’absenter pour la journée, le week-end ou plusieurs semaines. Parallèlement à cela, étant donné le nombre croissant d’hôtels et de services de voyage qui acceptent les animaux, de plus en plus de personnes choisissent de partir avec leurs animaux. Que vous choisissiez de laisser votre compagnon à la maison ou de le prendre avec vous, prendre le temps de vous préparer, vous et votre animal, à votre voyage est très important. Même si vous n’avez pas de projet de voyage dans l’immédiat, il peut s’avérer idéal de commencer dès maintenant à étudier les options de soin en cas de voyage imprévu. Vous éviterez ainsi d’avoir à trouver quelqu’un au dernier moment en étant sous pression.

Il faut bien dire que voyager avec votre animal et le confier aux soins d’une tierce personne sont des expériences potentiellement stressantes. Après tout, être séparé de votre animal bien-aimé est susceptible d’être une expérience émotionnelle difficile aussi bien pour vous que pour lui. Toutefois, si vous prenez le temps de choisir et de préparer une option de soin adaptée aux besoins spécifiques de votre chat ou de votre chien, vous améliorerez grandement son bien-être et son bonheur en votre absence. Vous aurez en outre l’esprit tranquille, ce qui réduira la probabilité de communiquer le stress que vous pourriez ressentir à cause de la séparation. D’un autre côté, si vous décidez de voyager avec votre compagnon, il est important de garder à l’esprit que le déplacement et le fait de se retrouver dans un nouvel environnement peut être difficile pour lui. Dans le cadre d’un voyage, vous pouvez garantir la sécurité de votre animal et améliorer grandement son confort en suivant quelques recommandations pratiques essentielles.

Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d’abord, le rôle des animaux a changé. Aujourd’hui, une majorité de personnes considèrent leurs animaux comme des membres de la famille et estiment qu’ils font partie intégrante de leur vie⁴. Près de 9 Français sur 10 estiment ainsi que la place de l’animal a changé en 30 ans. 32 % des possesseurs de chiens et 39 % des propriétaires de chats le considèrent d’ailleurs comme un membre de la famille à part entière⁵. De nombreux propriétaires d’animaux veulent profiter de leurs vacances avec leur compagnon bien-aimé. Pour répondre à ce changement de style de vie, l’industrie des voyages offre des hébergements et des options de voyage qui acceptent les animaux. En Europe, la plupart des lignes ferroviaires nationales autorisent désormais les personnes à voyager avec leurs animaux, soit gratuitement soit avec un billet à tarif réduit. Même aux États-Unis, où la société ferroviaire nationale Amtrak a longtemps interdit les animaux, les règles sont en train de changer pour faciliter la vie des propriétaires d’animaux souhaitant voyager avec leur chat ou leur chien. En France, par exemple, 66 % des propriétaires d’animaux considèrent qu’il est plus facile de voyager avec son animal aujourd’hui qu’il y a trente ans⁶. De nombreux restaurants offrent désormais des tables à l’extérieur aux personnes qui souhaitent sortir avec leurs animaux. Toutefois, s’il est clairement plus facile aujourd’hui de partir en vacances avec son animal, il convient de noter que ce n’est pas nécessairement ce qu’il y a de mieux pour lui.

VOYAGER AVEC UN ANIMAL : COMMENT LES CHIENS ET LES CHATS RÉAGISSENT-ILS ?

S’il est difficile de généraliser lorsque l’on parle d’animaux, les chats ont généralement tendance à être territoriaux et attachés à leur environnement. Pour de nombreux chats, notamment ceux qui ont l’habitude de rester à l’intérieur, un changement d’environnement représente une source considérable de stress, tout comme être transporté dans une cage ou voyager dans une voiture ou un train. Pour les chiens en revanche, l’interaction sociale a tendance à être plus importante et ils s’adaptent plus facilement à un nouvel environnement tant qu’ils sont avec leur propriétaire. Gardez néanmoins à l’esprit que chaque animal est unique et possède sa propre personnalité et sa propre histoire. Certains chiens peuvent être contrariés à l’idée de quitter leur maison ou d’être dans une voiture ou un train, tandis que certains chats seront à l’aise dans ces situations. Avant d’envisager un long voyage avec votre animal, demandez-vous s’il est à l’aise dans un environnement moins familier ou nouveau (c’est-à-dire chez le vétérinaire, dans la maison d’un ami, avec d’autres animaux, ou à l’extérieur dans le cas d’un chat d’intérieur). Faire des trajets courts en voiture ou dans les transports publics peut être une bonne idée, tout comme tester les changements d’environnement. Observez attentivement votre animal : s’il est affolé ou stressé après plusieurs essais, il est probablement préférable pour son bien-être de le laisser à la maison, entre de bonnes mains. En revanche, si vous pensez que votre animal peut voyager tranquillement et ne sera pas trop perturbé par un changement d’environnement, il existe un certain nombre de choses à considérer et à préparer avant le voyage.

COMMENT VOYAGER AVEC VOTRE ANIMAL DE MANIÈRE SÛRE, CONFORTABLE ET LÉGALE

• Tout d’abord : assurez-vous que votre animal a reçu les vaccins appropriés, où que vous alliez et quel que soit le mode de transport
• Faites implanter une micropuce sur votre animal si ce n’est pas déjà fait. Les micropuces sont requises pour voyager au sein de l’UE et dans de nombreux autres pays
• Assurez-vous que votre animal porte un collier sûr, doté d’une médaille indiquant vos coordonnées
• Gardez à l’esprit que pour voyager au sein de l’UE ou au départ de l’UE vers d’autres pays, votre animal doit avoir au minimum trois mois
• Assurez-vous que votre animal a son passeport, conformément aux réglementations de l’UE. Le passeport doit être délivré par un vétérinaire certifié (tous les vétérinaires ne sont pas certifiés pour délivrer ce type de passeport). Ce document dresse la liste de tous les traitements et vaccins que votre animal a reçus, ainsi que le numéro de sa micropuce
• Assurez-vous que le vaccin rabique de votre animal est à jour. Gardez à l’esprit que ce vaccin n’est considéré valable que 21 jours après la première injection
• Vérifiez les réglementations spécifiques des pays que vous projetez de visiter en matière de voyage des animaux. Par exemple, le R.-U., l’Irlande et la Finlande exigent que votre chien soit traité pour le parasite échinocoque ou le ver solitaire
• Si vous prévoyez de voyager en train ou en avion, nous vous recommandons de toujours vérifier les politiques des sociétés spécifiques en matière de transport d’animaux dans le cadre de la préparation de votre voyage. Par exemple, des compagnies aériennes de premier plan autorisent les petits animaux à voyager en cabine tandis que d’autres compagnies aériennes exigent que les animaux voyagent dans la soute. Parfois, les chiens doivent aussi porter une muselière (par ex. dans un train ou un bus). Il est important de vérifier la législation du pays que vous planifiez de visiter
• Voyagez toujours avec une trousse médicale pour votre animal. Demandez à votre vétérinaire ce que vous devez y mettre
• Assurez-vous que votre animal ait assez d’eau fraîche et propre et de nourriture pour toute la durée du voyage
  
  

SI VOUS VOYAGEZ EN VOITURE, NOTEZ CE QUI SUIT :

• Vous ne devez pas partir pour un long voyage sans avoir d’abord fait en sorte que votre animal s’habitue au véhicule. Faites quelques tours avec votre chat ou votre chien pour l’aider à s’habituer aux nouveaux sons et sensations. Vous verrez aussi comment il se sent en voiture. Si vous constatez, après plusieurs tentatives, que votre animal n’est pas bien, il est probablement préférable de renoncer à un long voyage en voiture avec lui
• Assurez-vous de ne pas oublier sa gamelle pour l’eau et la nourriture. Faites des pauses fréquentes pour lui permettre de boire. Si vous voyagez avec votre chien, assurez-vous de prévoir assez de temps pour des promenades fréquentes en laisse
• Assurez-vous que votre animal ait une cage confortable et sûre. Emportez tout objet qui rassure votre animal (c’est-à-dire un jouet spécial ou une couverture) et assurez-vous que sa cage soit bien attachée à l’intérieur de la voiture. Si votre chien n’est pas dans une cage, assurez-vous qu’il soit attaché avec un harnais à une ceinture de sécurité et ne le laissez jamais sortir la tête par la fenêtre
• Ne laissez jamais votre animal seul dans un véhicule garé. Même si les fenêtres sont légèrement ouvertes, l’intérieur de la voiture peut chauffer très rapidement, ce qui mettrait votre animal en danger. L’intérieur de la voiture peut aussi devenir très froid en hiver lorsque le moteur ne tourne pas
  
  

Si vous suivez les recommandations de sécurité mentionnées ci-dessus, l’expérience de votre animal ainsi que la vôtre durant le voyage sera plus appréciable et sa sécurité garantie.

CHOISIR DE LAISSER MON ANIMAL À LA MAISON LORSQUE JE SUIS EN VOYAGE : PRENDRE LA MEILLEURE DÉCISION EN FONCTION DE SES BESOINS

Parfois, voyager avec votre animal est simplement impossible. Par exemple lorsque vous devez vous déplacer pour votre travail. Mais même si vous partez en vacances et que vous pouvez amener votre animal, il ne s’agit pas forcément de la meilleure option pour son confort. Les chats en particulier sont souvent extrêmement attachés à leur environnement et ne tolèrent pas bien le changement. Quitter la maison peut être très stressant pour votre chat. Si, de manière générale, les chiens s’adaptent mieux que les chats à un nouvel environnement, certains chiens peuvent devenir anxieux lorsqu’ils sont loin de la maison. Les chiens plus âgés ou les jeunes chiots peuvent aussi trouver stressant, trop excitant ou fatigant de voyager. De plus, si vous pensez que votre chien ou chat s’adapterait bien à un nouvel environnement, le voyage lui-même (par exemple dans la soute d’un avion si vous voyagez à l’étranger) pourrait s’avérer pénible.

S’il peut être difficile pour vous d’envisager de laisser votre animal à la maison, notamment si vous ne l’avez jamais fait par le passé, c’est parfois ce qu’il y a de mieux pour son bien-être.

Laisser votre animal est une expérience émotionnelle difficile aussi bien pour vous que pour lui. Il est parfaitement naturel de le vivre ainsi, surtout si, comme de nombreux propriétaires d’animaux, vous considérez votre animal comme un véritable membre de votre famille. Vous partagez un lien intense et vous êtes la première source d’amour et de soin de votre animal. Vous pensez peut-être qu’il aura peur d’être abandonné si vous partez ou qu’il ne recevra pas l’attention dont il a besoin. Il est toutefois important de garder à l’esprit qu’être séparé de votre animal n’est pas forcément une expérience pénible ou négative pour vous et lui, même s’il s’agit d’un moment émotionnel. Pour que votre voyage soit une expérience positive pour vous comme pour lui, il convient de tenir compte de deux éléments essentiels. D’abord, vous devez vous assurer que tous les besoins de votre animal seront satisfaits pendant que vous serez absent, y compris sa relation avec son environnement, son régime alimentaire, ses activités et ses besoins particuliers en matière d’interactions sociales et d’affection. Si ses besoins sont satisfaits pendant votre absence, votre animal devrait être confortable et en mesure de gérer l’anxiété qu’il pourrait ressentir au moment de votre départ. Ensuite, nous vous recommandons de préparer progressivement votre animal à la séparation, de lui donner du temps pour s’habituer à votre absence. Si vous respectez ces deux conditions, votre animal devrait être heureux même si vous n’êtes pas là et vous vous sentirez beaucoup plus à l’aise en le laissant. Vous constaterez peut-être qu’en votre absence, votre chien a aimé jouer avec quelqu’un d’autre, les chiens s’adaptant très facilement si on leur offre les soins et l’affection dont ils ont besoin.

Une certaine anxiété de séparation est normale pour la plupart des animaux et leur propriétaire, mais avec une bonne préparation et des soins adaptés, elle peut être bien gérée.

GARDE D’ANIMAUX : L’OPTION FLEXIBLE, FIABLE ET QUI TIENT COMPTE DE VOTRE ANIMAL

Fort heureusement, il existe aujourd’hui plusieurs options de garde d’animaux vous permettant de préserver la santé et le bien-être de votre animal quand vous devez vous absenter. Que vous soyez absent toute la journée pour le travail et pensiez que votre animal a besoin de quelqu’un pour jouer ou le faire sortir ou que vous prévoyiez de partir plusieurs jours ou semaines d’affilée, il existe une solution pour chaque situation. L’une des premières étapes pour une expérience de séparation positive consiste à choisir la bonne option de garde en fonction des besoins de votre animal. Si de nombreuses personnes choisissent de laisser leur animal avec un membre de la famille ou un ami en qui elles ont confiance, ce n’est pas toujours possible ou ce n’est pas forcément la meilleure option. Votre meilleur ami ou votre belle-famille veulent peut-être vous rendre service, mais cela ne signifie pas qu’ils savent comment prendre soin efficacement d’un animal ou qu’ils aient vraiment le temps pour cela. Vous n’avez peut-être pas envie de donner à un ami ou un membre de la famille des instructions de soins très spécifiques et exigeantes, notamment si vous sentez qu’il fait cela pour vous rendre service. Dans ce cas, la garde d’animaux à domicile ou par une famille agréée est une solution fiable, à condition de choisir une organisation de garde d’animaux certifiée qui ne travaille qu’avec des personnes formées. On parle de garde d’animaux à domicile lorsqu’une personne vient chez vous pour prendre soin de votre animal plusieurs fois par jour ou qu’elle passe la nuit à votre domicile. Cette option est souvent préférable pour les chats et les chiens qui, étant donné leur personnalité particulière ou leur état de santé, sont plus confortables à la maison. En revanche, si vous pensez que votre animal peut quitter son environnement familier, vous préférerez peut-être le laisser avec une famille d’accueil spécifiquement sélectionnée pour répondre aux besoins individuels de votre animal. De cette façon, il aura un maximum d’interactions sociales tout en profitant d’un environnement familial aimant. Une organisation de garde d’animaux fiable vous aidera à choisir l’option de garde à domicile ou en famille qui correspond le mieux à la personnalité et à l’environnement normal de votre animal. Par exemple, si votre animal aime les enfants, vous pouvez sélectionner une famille d’accueil avec des enfants. En revanche, s’il a besoin d’espace et de tranquillité, un couple de retraités serait peut-être une meilleure option. Si votre chien a besoin de beaucoup d’activités, vous souhaiterez une personne ou une famille d’accueil habituée aux jeux très physiques ou aux longues marches. Si votre chat a l’habitude de sortir, mais que vous ne voulez pas le laisser à la maison sans surveillance, vous pouvez choisir une famille d’accueil qui possède un jardin fermé ou un enclos pour chat.

COMMENT CHOISIR LA BONNE PERSONNE POUR GARDER VOTRE ANIMAL

Une fois que vous avez choisi l’option de garde la plus appropriée pour votre chien ou votre chat et sélectionné une personne ou une famille qualifiée et expérimentée, il est temps d’organiser la première rencontre avec votre compagnon. Observez comment cette personne interagit avec votre animal : semble-t-elle à l’aise et amicale ? Si vous avez un chien, pourquoi ne pas faire une promenade avec cette personne et votre animal pour vous assurer qu’elle sait comment s’occuper de l’animal à l’extérieur ? Il vaut la peine de payer pour ce service, même si vous êtes toujours présent, car vous aurez l’opportunité d’observer comment votre animal et la personne qui s’occupera peut-être de lui interagissent. N’ayez pas peur de poser des questions détaillées sur l’expérience de cette personne et sur ce qu’elle ferait dans une situation particulière. Si vous avez choisi l’option de la famille d’accueil, prenez le temps de visiter le foyer et de rencontrer tous les membres de la famille. Mais surtout, faites confiance à votre intuition. Si vous avez des doutes sur le comportement ou les références de la personne qui s’occupera de votre animal ou sur l’environnement dans lequel votre animal se trouvera, il est sans doute préférable de trouver quelqu’un d’autre avec qui vous et votre animal vous sentirez vraiment à l’aise. C’est pourquoi il est important de vous laisser assez de temps avant votre voyage pour choisir une personne en qui vous aurez vraiment confiance.

COMMENT VOUS PRÉPARER À UNE PERSONNE QUI GARDERA VOTRE ANIMAL

Le jour précédant votre départ, il est conseillé de planifier une dernière visite à la famille d’accueil avec votre animal ou de faire venir la personne qui s’en occupera chez vous une dernière fois en votre présence. Vous pourrez ainsi parcourir toutes vos instructions de soin une dernière fois et vous assurer que vous n’avez pas oublié de fournir des détails importants sur votre animal. Votre animal aura en outre plus de temps pour s’habituer à la personne qui prendra en charge ses besoins en votre absence.

CHOSES PRATIQUES À FAIRE AVANT DE PASSER LE RELAI À LA PERSONNE QUI S’OCCUPERA DE VOTRE ANIMAL

• Assurez-vous que votre animal porte une micropuce et que tous ses vaccins soient à jour avant de le laisser entre les mains d’une tierce personne
• Achetez un distributeur automatique d’eau et de nourriture. Dans le cas où la personne s’occupant de votre animal aurait une urgence et ne pourrait pas nourrir votre animal, ce dernier pourra boire et manger en attendant que vous ayez trouvé quelqu’un d’autre
• Vérifiez que votre maison, votre appartement ou votre jardin ne comporte aucun objet potentiellement dangereux et si c’est le cas, retirez-le
• Présentez la personne qui s’occupera de votre animal à vos voisins pour qu’ils sachent qu’elle passera du temps chez vous
• Faites des provisions de nourriture et de friandises pour votre animal. Remplacez les jouets ou l’équipement dont vous souhaitiez vous débarrasser sans en avoir encore eu le temps
  
  

INFORMATIONS ESSENTIELLES À FOURNIR À LA PERSONNE S’OCCUPANT DE VOTRE ANIMAL

• Des détails pratiques sur la nourriture (quantités, nombre de repas quotidiens et heures), snacks autorisés, fréquence de nettoyage de la gamelle, etc
• Des informations sur l’endroit où votre animal dort et la durée habituelle de son sommeil (ainsi que les endroits où il n’est pas autorisé à dormir), les jouets rassurants dont il a besoin,
• L’emplacement de tous les équipements et fournitures et la façon de s’en servir (laisse, harnais, collier, brosse, gamelle, litière, suffisamment de nourriture pour toute la durée de votre absence, jouets favoris, cage, traitement anti-puce et anti-tique, etc.)
• Des instructions détaillées sur les activités de votre animal : la fréquence et la durée de ses sorties (avec ou sans laisse), les promenades courtes et longues ainsi que les itinéraires favoris et les chemins sûrs
• Informations sur les jeux et jouets préférés de votre animal
• Informations relatives au toilettage
• Des informations médicales actualisées, incluant ses documents d’identification et son carnet de santé avec ses vaccins, ainsi que les numéros de téléphone de votre vétérinaire et les formulaires d’assurance médicale
• Des informations détaillées concernant tout médicament que votre animal doit prendre ainsi que les ordonnances permettant d’en recommander
• Enfin et surtout : des informations de contact détaillées permettant de vous joindre facilement
• Ce qu’il faut faire en cas d’urgence ainsi que le nom et le numéro de téléphone d’une personne de confiance à contacter si vous ne pouvez pas être joint
  
  

Rappelez-vous que vous êtes le meilleur juge s’agissant de décider s’il est préférable que votre animal vienne avec vous ou soit laissé aux soins d’une personne ou d’une famille fiable et aimante. Si vous avez des doutes, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire. En prenant le temps de préparer ces options à l’avance, vous vous assurerez que votre animal est heureux, en bonne santé et en sécurité, quels que soient l’environnement et la solution que vous choisissez.

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• ¹ World Travel & Tourism Council, Travel & Tourism Economic Impact 2016 Annual Update Summary.https://www.wttc.org/
• ² Moyennes entre pays (période : 2012-2016). IPSOS pour Mars POS. EU summarydeck. Décembre 2016
• ³ 2015-2016 APPA National Pet Owners Survey – Generational Report
• ⁴ Vital statistics. American Veterinary Medical Association (AVMA), Katie Burns. 2013. https://www.avma.org/news/javmanews/pages/130201a.aspx
• ⁵ Source : Enquête OpinionWay pour Pedigree et Whiskas dans le cadre de la campagne « Ils partent avec nous ». 25 et 26 février 2015
• ⁶ Source : OpinionWay survey. Dans le cadre de la campagne « Ils partent avec nous » sponsorisée par Pedigree® et Whiskas® en partenariat avec la profession vétérinaire. 2015